Het intens verdrietige bericht bereikte ons dat Ben Pauw, onze voormalig voorzitter aan wie wij zoveel hebben te danken, op 28 maart 2011 is overleden. Ben heeft altijd een groot hart voor cultuur en voor theater in het bijzonder gehad. Pas in september 2010 was hij teruggetreden als voorzitter van onze Stichting Vrienden van de Koninklijke Schouwburg en het Nationale Toneel. Hij wist dat wij in de Entr’acte van april aandacht aan zijn vertrek als voorzitter zouden geven. Wij betreuren het dat hij het verschijnen van dit nummer niet meer heeft mogen mee maken. Hieronder volgt een bewerking van de tekst uit de Entr’Acte.

Ben Pauw had in de tweede helft van 2010 het voorzitterschap van de Vriendenstichting neergelegd wegens drukke werkomstandigheden. Tijdens een etentje deze winter hebben wij hem uitvoerig bedankt voor zijn inzet. Daar passeerden alle hoogtepunten van zijn voorzitterschap de revue. Ben is acht jaar voorzitter van de Vrienden geweest en bekleedde deze functie met elan, betrokkenheid en energie. Zijn enthousiasme was direct na zijn aantreden zo overweldigend dat vele nieuwe Vrienden toestroomden.

Ambassadeurs

Eén van de belangrijkste doelen van Ben was een grote Vriendenkring tot stand brengen om zo de Koninklijke Schouwburg en het Nationale Toneel optimaal te kunnen steunen. Het ging hem daarbij niet alleen om het werven van financiële, maar vooral morele steun voor beide instellingen. Dit was voor hem een voorwaarde voor een succesvolle Vriendenstichting. De Vrienden vervullen in zijn visie een zeer belangrijke rol als ambassadeurs om continu draagvlak voor toneel op het allerhoogste niveau te mobiliseren bij politiek en beleidsmakers.

Activiteiten

Dankzij zijn creativiteit kwamen veel nieuwe evenementen tot stand. Als eerste komt dan natuurlijk de uitreiking van de Guido de Moorprijs aan veelbelovende jonge acteurs in gedachten. Deze prijs is nu niet meer weg te denken in de Haagse toneelwereld en krijgt steeds meer aandacht in de pers. Ook kwamen onder zijn leiding de voor- en najaarsbijeenkomsten van de grond, veelvuldig bezocht door de Vrienden met een lekker hapje en drankje na afloop. Hij had ook een  belangrijk aandeel in het Comité van Ondersteuning voor het nieuwe Nationale Toneel Gebouw.

Communicatie

Onder zijn voorzitterschap kwam er ruimte voor verjonging en vernieuwing van het bestuur en is de professionalisering van de stichting ingezet. Hij introduceerde de nieuwsbrief die later uitgroeide tot deze Entr’acte en schiep ruimte voor initiatieven zoals de Royal Culture Club om ook andere doelgroepen te trekken. Communicatie met de Vrienden moest beter en stap voor stap werken wij daar hard aan.

Tijdens zijn afscheidsetentje benadrukte Ben dat hij blijft geloven in de krachtige steun die een grote Vriendenstichting kan geven aan onze prachtige Koninklijke Schouwburg en het Nationale Toneel.

Hij beloofde op de achtergrond met ons mee te blijven denken en daar keken wij erg naar uit. Niemand kon vermoeden dat een dodelijke ziekte Ben binnen enkele maanden zou vellen. In de afgelopen tien jaar was Ben zeer begaan bij de ontwikkelingen op het gebied van toneel in Den Haag. Wij zullen zijn betrokkenheid missen.